40歳代で出会い、そして別れた彼女。「恵」
「history with 恵」では、彼女との歴史を綴っていきます。
恵とのデートはいつも電車移動でした。
行ける場所は限られるけれど、逆にその不便さがふたりの距離を縮めてくれていたように思います。
そんな中で、数えるほどしかない「レンタカーを使ったデート」。
今回は、その日のことを綴ります。
JR奈良駅での再会
待ち合わせはJR奈良駅。
改札へ向かうと、すでに恵の姿が見えました。
恵は輝いて見えました。
改札を抜けると、ふわっと笑顔で近づいてきます。
「よお、待った？」
声をかけると、いつものように微笑んでくれます。
この日は、レンタカーで西大寺・唐招提寺・薬師寺を巡る予定です。
近鉄奈良駅
近鉄奈良駅そばのレンタカー店で、予約していた小型車を受け取ります。
1200ccの小さな車。
軽やかに走るその車に、恵を乗せるのは初めてでした。
「運転、上手やん。お父さんの運転する車とは大違い」
そう言ってくれた恵は、窓の外を眺めながら安心した顔をしていました。
西大寺～唐招提寺～薬師寺
西大寺へ
西大寺は観光客が多く、運転には気を遣いました。
駐車場は観光バスでいっぱいで、出し入れだけで汗をかいたほどです。
でも、恵が「上手やん」と言ってくれたひと言が、不思議と励みになりました。
唐招提寺
唐招提寺は当時、工事をしていました。
期待していた分、少しがっかりしたのは事実です。
境内前のお土産屋で飴を売っていました。
恵が買い、「食べてみなよ」と差し出してきました。
食べてみると、正直あまり美味しくありません。
「恵、責任とって、これ全部食べろよなぁ」
そう言うと、恵は振り返りながら笑って逃げます。
気が強いくせに、私の前では子どものようです。
薬師寺
駐車場は薬師寺の端にあり、かなり歩いたのを覚えています。
薬師寺は意外なくらい空いていて、薬師寺はふたりのためにあるようでした。
もうそろそろ昼食時です。
付近のお店に入りました。
メニューを開きながらも、結局ふたりとも「焼き魚定食」。
「庶民的やね、私ら」
そう笑い合いながら食べる定食は、普段の何倍も美味しく感じました。
「もし事故に遭ったら…」
全ての観光を終え、車を返しに向かう途中。
恵がふと言いました。
「ここで事故に遭ったら大騒ぎだね。お互い既婚者どうしだから」
まるで、事故に遭うことを願っているかのようです。
私はとぼけて言います。
「大丈夫。たくさんの仏さまが守ってくれるさ」
恵は黙って笑い、窓の外を見ていました。
脇道のキス
近鉄奈良駅へ戻る道、幹線道路からふと脇道へ逸れました。
車が少ないのを確認し、そっと停めました。
恵は何が起きたか分からない様子で、私の顔を覗き込みます。
私はシートベルトを外し、顔を恵に近づけます。
恵は、ようやく理由に気づいた様子で、私のキスを受け入れます。
最初は軽いキス。
次第に舌を絡め、ふたりとも息が乱れていきます。
胸に手を添えると、恵の口から小さな声が漏れました。
「あっ…うん…」
でも、それ以上はできなかった。
頭に「ホテル」の文字が浮かんだものの、土地勘がまったくないのであきらめました。
そして、西大寺への想い
あれ以来、西大寺には行っていません。
最近、また奈良に行ってみようかと思うことがあります。
もし行けば、あの日の恵の姿を探してしまうでしょう。
そして、なつかしさのあまり、熱いものがこみ上げくるに違いありません。
今でも忘れることのできない甘い甘い記憶の断片です。
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