60代の「生」を慈しむ

60代という年齢を迎えて、ふと考えることがあります。

「年相応」という言葉の裏に、私たちは大切なものを隠してはいないだろうか。

世間では、この年代になると枯れていくことが美徳のように語られます。

けれど、私の内側には消えない熱があります。

静かに。

しかし確かに脈打っている熱です。

健康であることのバロメーター

私の傍らには、同じ時代を歩んできた大切なパートナーがいます。

彼女と過ごす時間は、私にひとつのことを教えてくれました。

年齢を重ねることは、決して喪失ではないということです。

彼女は私と会うとき、必ず「美しい下着」を身につけてきます。

それは、自分をひとりの女性として律する、彼女なりの誇りなのでしょう。

私という男を真っ向から受け入れようとする、その覚悟も感じます。

あるとき、彼女はこう言いました。

「ねえ。食欲や睡眠欲と同じで、
誰かを愛したいと思う気持ちはエネルギーそのものよね。

それが心にあるのは、健康で充実している証拠じゃないかしら。

だから恥ずかしいことだなんて思わないで。

自分の命に失礼な気がするの」

その言葉に、私は深く頷きました。

かつての私は、世間の目を気にしていたのかもしれません。

この年齢で色恋を語るのは、はしたないことではないか。

そんな思いが、どこかにありました。

けれど、睡眠が活力を養い、食事が体を作るように。
愛する人と心と体を重ねる喜びも、人生を支える大切な柱です。

人が最後まで自分らしく生きるために、
なくてはならない輝きだと思います。

彼女はこんなことも言っていました。

「役割が終わったなんて、寂しい考え方はしたくないわ。

いくつになっても、誰かにとって魅力的な存在でありたい。

そう願っていいはずよ。」

その言葉には、人生を重ねた人だけが持つ強さがありました。

もちろん、若い頃のような激しさだけを求めているわけではありません。

今の私たちには、相手の言葉に耳を傾ける余裕があります。

変化を受け入れ、慈しむことのできる優しさもあります。

身だしなみを整え、紳士として彼女の前に立ち続けること。

そして誇りを持って、私を真正面から受け入れてくれる彼女。

その積み重ねが、深い精神的な繋がりを生んでいます。

これは若い頃には辿り着けなかった、贅沢な関係です。

私たちが年齢に縛られず人生を楽しむこと。

それは、後に続く世代への希望になるかもしれません。

「老いることは、こんなにも自由で豊かなのだ」と。

背中でそう語ることができたなら、
これほど幸せなことはありません。

彼女が鏡の前で自分を整え、私に向き合ってくれる。

その気高さに応えるためにも、
私は自分の中の「生」の火を絶やさずにいたい。

60代。
この季節にしか咲かない花があります。

この年齢だからこそ味わえる情熱があります。

この豊かな時間を、
一歩ずつ丁寧に噛みしめていこう。

そう静かに決意している私がいます。