私はお酒が好きです。
一方、彼女はお酒がまったくダメ。いわゆる下戸です。
差しつ差されつ、という飲み方は、これまで一度もしたことがありません。
けれど、たった一度だけ。
彼女がビールを飲んだことがあります。
誕生日に昼飲み
付き合い始めの頃のことです。
場所はホテル。
私の誕生日は冬なので、シートを広げてピクニック、というわけにはいきません。
その代わり、彼女は手作りのビーフストロガノフを作ってきてくれました。
そして、350mlのビールを3缶。
当時の私は、まだ彼女が下戸だとは知りませんでした。
「誕生日おめでとう。かんぱ〜い！」
「ぷはぁ〜」
昼飲みのビールは、やっぱり最高です。
しかも、彼女と一緒に飲むビールとなれば、なおさら。
手作り料理をつまみに、自然とお酒も進みます。
酔いが回るにつれ、会話も弾みました。
お互いの家庭のこと、仕事のこと、趣味のこと──。
私は2缶目に入ります。
ふと彼女を見ると、目がとろんとして、どこかだるそうです。
「ん？ 酔っ払った？」
「大丈夫？」と声をかけると、
「うん、大丈夫」と返ってきます。
でも、どう見ても大丈夫そうではありません。
ソファに座る姿勢も、いつの間にか斜めになっています。
「あ、お酒弱いんだ」
このとき、初めて悟りました。
やがて彼女は、ソファに身体を横たえました。
「ごめんね……ちょっと横になるね」
力のない声です。
女性はアルコールが得意ではない人も多いですし、仕方ありません。
そのうち、「スー、スー」という寝息が聞こえてきました。
「おっ、寝ちゃったか」
私は、彼女の寝顔を肴に、ひとり昼飲み。
向かい合って飲むのもいいですが、寝息をBGMに飲むビールも、なかなか乙なものです。
私、寝てた？
一時間ほど眠っていたでしょうか。
「ん？ 私、寝てた？」
いよいよ、彼女のお目覚めです。
「うん、気持ちよさそうだったよ」
そう言うと、彼女は少し恥ずかしそうに微笑み、
「う〜ん」と背伸びをしました。
「飲めないなら、そう言えばいいのに」と私。
「あなたの誕生日だもの。お祝いしたかったんだもん」
お祝いしたい一心で、手料理を作り、
飲めないビールまで用意してくれたのでしょう。
私にとっては、これ以上ないプレゼントです。
大人なふたりなので、いつもならこのあと……という流れですが、
この日は、もう心が十分に満たされていました。
「外、少し散歩しようか」
そう言うと、彼女は少し驚いた顔で、
「えっ、しなくていいの？」
まだ頭もぼんやりしていて、そんな気分ではなかったと思います。
「うん。公園を歩いて、酔いをさまそう」
こうしてこの日は終わりました。
彼女から、最高のプレゼントをもらった記念日です。
去年の夏のデート
去年（2024年）の夏は、記録的な猛暑でした。
最近は、毎年のように更新していますね。
デートの待ち合わせ直前、彼女からメールが届きました。
「私、おにぎり買っていくけど、ビール買っていこうか？」
もちろん、私が飲む用です。
その文面を見た瞬間、
あの「ビールでノックアウト事件」が頭に浮かびました。
せっかくの彼女の気遣い。
ありがたく、ビール1缶だけお願いしました。
ホテルでビールを飲みながら、聞いてみます。
「ビールでダウンしたの、覚えてる？」
もちろん、彼女はちゃんと覚えていました。
ふたりで思い出して、大笑い。
15年も付き合っていると、
こんな小さな出来事も、ちゃんと“歴史”として積み重なっていくものですね。
コメント